최진욱 Geneuk Choi

최진욱. 민중미술계도 모더니즘계도 자기 식구라고 품어주지 않고 작가 자신도 스스로를 고립시킨다. 리얼리즘으로 모더니즘을 말하고 모더니즘으로 감성을 추구한다. 그의 독자적 행보가 필연적일 수밖에 없는 이유다. 사진을 조합한 장면을 그린 최진욱의 그림은 그다지 어려워 보이지 않는다. 자전거라는 사물을 시작으로, 자화상, 화실풍경, 수업풍경, 동네풍경, 경복궁, 불국사, 상해임시정부 장면들을 그려왔다. 말하자면 주변을 관찰한 사실주의 풍경들인데, 대중적 기준으로 판단할 수 있는 잘 그린 풍경은 아니다. 선은 거칠며 터치는 정교하지 않고 절대로 어울릴 것 같지 않은 현장들이 한 화면을 구성한다. 분명 이유가 있을 것이다. 여기서부터 생각이 복잡해진다. 이 그림은 회화의 종말, 회화의 회복, 재현의 회화가 아닌, 회화의 또 다른 무엇이란 말인가.

예술가는 스스로 질문을 던지고 고유한 방식으로 세상을 표현하는 사람이다. 대중으로 하여금 타성에 젖은 가치관에 대해 돌아보고 깨닫게 하는 역할을 지닌 사람들이다. 최진욱은 그림을 통해 경직되어있는 사고체계를 유연하게 변환시키고 싶어한다. 회화 자체만의 유연함뿐 아니라 사회의 유연함도 염두에 두고 있을 것이다. 평론가 심광현에 의하면 최진욱은 예술과 사회, 예술과 정치, 추상과 구상, 생태주의와 현실참여 속에서 지그재그 운동으로 반복한다고 한다. 동일한 듯 보이지만 동일하지 않은 반복을 통해 변증법적 변화가 생겨나는 과정, 이를 통해 최진욱 고유의 리얼리즘이 형성될 것이라고 믿는다. 최진욱과 심광현의 관계도 변증법적인 쌍 중의 하나이자 그 자체가 회화적 목적을 위한 스크리닝의 과정일 수 있겠다.